James Abbott McNeill Whistler
Élément charnier dans l’œuvre de Whistler, cette peinture se situe à la croisée de ses travaux fantaisistes sur les costumes tels que Caprice en Violet et Or et de sa synthèse plus pleinement accomplie de l'art japonais visible dans les Nocturnes des années 1870. Des modèles anglais vêtus de kimonos posent sur un balcon surplombant la Tamise et le quartier industriel de Battersea sur la rive opposée. Les cheminées de l’usine sont voilées par l'atmosphère brumeuse, et le crassier adjacent (un monticule de déchets industriels) évoque les représentations du Mont Fuji des artistes japonais Utagawa Hiroshige et Katsushika Hokusai. Les papillons, symboles de métamorphose, créent un lien entre la fantaisie de la scène du premier plan et le monde réel au-delà du balcon. A partir de ce tableau, Whistler a signé ses œuvres avec un papillon au lieu de son nom, associant ainsi sa propre personne et le Londres victorien à des visions imaginatives du Japon.
Nous vous présentons la merveilleuse œuvre d’art d’aujourd’hui grâce au Musée National d’Art Asiatique de Washington, DC. Un très bon lundi à vous tous!
P.S. Vous trouverez ici tout ce que vous devez savoir sur l'époque victorienne et vous pouvez découvrir ici la peinture la plus célèbre de Whistler – le portrait de sa mère.