Édouard Manet
La Prune représente une femme assise seule à la table d'un café, dans une pose languissante. Il s'agit peut-être d'une prostituée qui attend un client ou le serveur qui doit lui apporter une cuillère. Elle semble rêveuse et absente. Elle tient une cigarette éteinte et la prune à l'eau-de-vie devant elle semble intacte. Ce dessert était une spécialité des cafés parisiens à l'époque.
La prune fait peut-être référence à la sexualité de cette femme, comme dans l'Ulysse de James Joyce, écrit quelques années plus tard. Manet s'est probablement inspiré de ses observations au Café de la Nouvelle Athènes, place Pigalle à Paris. Cependant, l'arrière-plan - le fer-forgé ouvragé et son cadre doré - ne correspond pas aux autres représentations du café, ce qui suggère que le tableau puisse avoir été peint dans l'atelier de Manet, où se trouvait une table en marbre aux pieds métalliques comme on en trouvait dans les cafés.
Le modèle est l'actrice Ellen Andrée, qui figure aussi avec Marcellin Desboutin dans un tableau similaire d'Edgard Degas, L'Abstinthe (ou Dans un café), peint en 1876 (allez le voir dans nos archives !). La proximité des deux oeuvres laisse à penser que La Prune de Manet pourrait être une réponse au tableau de Degas. Ellen Andrée est également représentée dans le tableau de 1881 de Pierre-Auguste Renoir, Le déjeuner des canotiers.
P.S : Vous vous souvenez peut-être que Le déjeuner des canotiers apparaît dans le film Le fabuleux destin d'Amélie Poulain. C'est une si belle histoire ! Apprenez-en plus ici !