Józef Chełmoński
Aujourd'hui nous continuons notre mois avec la collection du Musée national de Varsovie. Profitez-en ! :)
Eté indien (Babie Lato) est une expression du mouvement réaliste Polonais. Cette oeuvre de jeunesse de Józef Chełmoński a été réalisée peu de temps après le retour de l'artiste à Varsovie, une fois ses études d'art à l'académie de Munich achevées. A l'époque, Chełmoński peignait ses observations détaillées de la vie rurale dans un studio situé à l'Hôtel Européen. Le studio, qu'il partageait avec ses amis, a été surnommé la "forge du réalisme", et constituait un environnement propice à la création et aux discussions animées sur tous les sujets liés à l'art.
L'intention de Chełmoński avec Eté indien était de dépeindre la force de la campagne, le courage et la détermination de ses habitants. Au centre de la composition se trouve une paysanne, vêtue d'un costume ukrainien traditionnel. Elle est couchée au milieu d'un pâturage et tient au vent un fil de tulle. On remarque immédiatement le chien noir, assis tout près et qui semble surveiller le troupeau, tournant le dos au spectateur. C'est l'assiduité du chien qui permet à la jeune femme de se perdre dans ses pensées, en se délectant de ses souvenirs de l'été éphémère. Le soleil chaud inondant l'herbe sèche et le ciel sans nuages évoquent la quiétude d'un après-midi de septembre. La présence de minuscules silhouettes humaines et animales à l'horizon souligne l'immensité de la steppe ukrainienne. Dès son enfance, cet artiste a éprouvé une véritable fascination pour l'Ukraine qu'il avait visitée à maintes occasions, toujours à la recherche d'une nature non pervertie par l'homme.
La peinture provoqua des commentaires futiles et des questionnements de la part des critiques : pourquoi orner le mur d'une salle d'exposition ou d'un musée avec une paysanne aux pieds sales, étalée dans un champ ? La réception des critiques hâta la décision de l'artiste de déménager pour Paris où il vivra et travaillera les douze années suivantes. Ses scènes rurales spontanées des frontières polonaises, peintes de mémoire, furent fort appréciées à Paris- la capitale artistique du monde- et lui apportèrent d'importants bénéfices financiers.
Finalement, il a fallu 14 ans pour que Eté indien obtienne la reconnaissance qu'il méritait. Sa valeur artistique fut d'abord remarquée par Ignacy Korwin-Milewski, qui fit l'acquisition de la peinture pour sa fameuse collection en 1889. Trente-deux ans plus tard, la toile fut achetée par le Musée National de Varsovie et devint immédiatement le point d'attraction de la Galerie de Peinture Polonaise. Aujourd'hui, Eté Indien est sans doute la toile la plus connue de Chełmoński.
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