Claude Monet avait une obsession pour la façade de la cathédrale de Rouen, les meules de foin.... et les nénuphars. Son ami Paul Cézanne était quant à lui obnubilé par la montagne Sainte-Victoire, ce massif du sud de la France qui surplombe Aix-en-Provence.
Un an et demi seulement après l'ouverture de la ligne Aix-Marseille qui eut lieu le 15 octobre 1877, dans une lettre adressée à Émile Zola et datée du 14 avril 1878, Cézanne fit l'éloge de la montagne Sainte-Victoire. Il l'aperçut du train en passant sur le pont de la voie ferrée dans la vallée de la rivière Arc, et la décrivit comme un "beau motif" ; il commença cette même année la série de peintures dans laquelle il "tropicalisa" cette montagne. Dans ses peintures, Cézanne cherchait à révéler la géométrie intérieure de la nature, « à faire de l'impressionnisme quelque chose de solide et de durable, comme l'art des musées ». Et il atteignit son but ; pour certains des plus grands peintres du XXe siècle (dont Pablo Picasso), Cézanne fut comme un père sur le plan artistique.
P.S. Cézanne n'était pas le seul à être obsédé par une montagne ; un autre artiste célèbre a également peint le même paysage des centaines de fois, dans une autre partie du monde. Pouvez-vous deviner son nom ? Découvrez-le ici!
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