Rembrandt van Rijn
Après avoir appris les bases du dessin et de la peinture dans sa Leyde natale, Rembrandt van Rijn se rendit à Amsterdam en 1624, pour étudier six mois durant avec Pieter Lastman (1583-1633), un célèbre peintre d'histoire. À la fin de sa formation, Rembrandt retourna à Leyde. Vers 1632, il s'installa à Amsterdam, s'affirmant alors rapidement comme le principal artiste de la ville. Il reçut de multiples commandes de portraits, et sa notoriété attira plusieurs étudiants, qui vinrent apprendre sa méthode de peinture.
Un noble polonais n'est probablement pas le portrait d'un individu en particulier; au lieu de cela, il représente un personnage original plus commun, pour lequel Rembrandt montra une préférence dans les années 1630. Le haut bonnet en fourrure de castor, la cape sombre, de fourrure également, ainsi que la chaîne et le médaillon en or massif ont suggéré à beaucoup que le modèle était slave, mais le titre de la peinture n'a aucun fondement factuel. De telles peintures ont permis à Rembrandt d'élargir les limites du portrait parce qu'il n'était pas contraint par les conventions traditionnelles. Grâce aux accents spectaculaires de clair-obscur sur le visage du modèle, aux épais coups de pinceau, ainsi qu'à une application dense de peinture, Rembrandt créa une présence puissante, presque sculpturale. En insistant sur le front plissé de l'homme ainsi qu'en ombrageant ses yeux, Rembrandt l'a dépeint comme un individu réfléchi. L'expression pénétrante d'Un noble polonais, et la ressemblance frappante des traits du visage du modèle avec ceux de Rembrandt, en particulier autour des yeux et du nez, en reviennent à se demander si cette peinture n'est pas, en fait, un autoportrait fantaisiste et délibérément embelli.
P.S. Découvrez ici six magnifiques exemples d'autoportraits de Rembrandt illustrant toutes les bonnes et les mauvaises choses qui lui sont arrivées dans sa vie.
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