Robert Henri
En 1916, Gertrude Vanderbilt Whitney, fondatrice visionnaire du Whitney Museum de New York, fit appel aux talents de Robert Henri, alors figure de proue des peintres réalistes urbains. Robert Henri et ses contemporains avaient bouleversé la scène artistique new-yorkaise dix ans plus tôt avec leurs représentations saisissantes des gens ordinaires et des aspects courants de la vie urbaine.
La tenue non conventionnelle de Mme Whitney et son attitude pleine d'assurance défièrent les normes de son époque, surtout pour une femme de son rang social. Avec ce portrait, Robert Henri transforma ingénieusement la représentation conventionnelle d'une figure féminine allongée (typiquement une courtisane nue ou la déesse Vénus) en un portrait saisissant de l'archétype de la femme "moderne".
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P.S. Gertrude Vanderbilt Whitney était une femme extraordinaire, qui laissa un impact durable dans le monde de l'art américain. Si vous souhaitez en apprendre davantage sur la femme qu'elle était, consultez notre liste des cinq grandes mécènes de l'histoire de l'art ! Et si vous souhaitez découvrir d'autres histoires de collectionneuses d'art célèbres, consultez les articles ci-dessous !