Hiroshige est le dernier grand maître de l'école ukiyo-e (« images du monde flottant »). Il a vécu toute sa vie dans la ville d'Edo (aujourd'hui Tokyo). En 1831, influencé par Hokusai, dont les Trente-six vues du mont Fuji en 1823 ont introduit l'impression commerciale de paysages auprès d'un large public, Hiroshige a commencé la première de ses séries d'impressions de paysages lyriques et dramatiques qui incorporaient des images de lieux célèbres (meisho). Celles-ci évoquent les humeurs saisonnières associées, par tradition littéraire et artistique, à différents lieux de la période Edo (1600 à 1868).
Le sanctuaire Kameido Tenjin que nous présentons ici fait partie des Cent vues célèbres d'Edo. Il s'agit de 119 gravures sur bois de paysages et de scènes de genre du milieu du 19e siècle à Edo, une série ambitieuse qui témoigne de la vision artistique et de l'artisanat et qui incarne l'inventivité de la gravure sur bois en couleur ukiyo-e et les talents coopératifs du dessinateur, du sculpteur, de l'imprimeur et de l'éditeur.
Le sanctuaire Kameido Tenjin a été déplacé sur la rive est de la rivière Sumida, à la périphérie de la ville, dans les années 1660, lors de la reconstruction d'Edo après un terrible incendie. Les gravures sur bois japonaises en couleur comme cette scène, avec son gros plan détaillé de fleurs de glycine pourpre tombant gracieusement le long d'un poteau avec un pont arqué au-delà, ont inspiré les peintures de Claude Monet de son jardin de nénuphars à Giverny.
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P.S. Saviez-vous que le travail d'Hiroshige a inspiré, entre autres, Vincent van Gogh ? Découvrez son Pont sous la pluie.