Paul Signac a été profondément affecté par la disparition de son ami et confrère Georges Seurat, avec lequel il s'était uni pour défendre l'essor du néo-impressionnisme. Encouragé par son ami, l'artiste H. E. Cross, Signac s'embarque pour un voyage en yacht autour de la Méditerranée un an après la mort de Seurat en 1892.
Au cours de ce voyage, il découvre par hasard le port de pêche de Saint-Tropez. Au cours de la décennie suivante, Signac partage son temps entre Saint-Tropez et Paris, se consacrant à son art. Cette période marque une série d'évolutions artistiques dans le style de Signac. Dans un premier temps, il y a un relâchement notable de la stricte linéarité de ses dessins, suivi d'une expansion de la taille des points de couleur distincts qui définissent le néo-impressionnisme. Plus tard, il intensifie l'individualité et le contraste de ces points, dépassant l'objectif initial de mélange optique que le pointillisme cherchait à atteindre. Parmi ses œuvres, la représentation de l'ensemble du port de Saint-Tropez est l'une des plus significatives de cette époque, car elle illustre l'expression radicale de ces changements stylistiques.
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