Les plaisirs du bal

Jean-Antoine Watteau était un peintre d'origine flamande qui devint le plus grand des disciples français de Rubens. Il revitalisa le style baroque alors en déclin, en l'orientant vers le rococo, moins sévère, plus naturaliste, et moins formellement classique. On attribue à Jean-Antoine Watteau l’invention du genre des fêtes galantes, des scènes au charme bucolique et idyllique, nimbées d’un air théâtral. Certains de ses sujets les plus connus sont issus du monde de la comédie et du ballet italiens.

Ce qui est un peu bizarre, étant donné le titre, c'est que le tableau ne montre finalement que peu de danse. Le couple homme-femme près du centre du tableau s'adresse l'un à l'autre dans l'espace comme le faisaient les couples pendant le menuet, la danse dominante du XVIIIe siècle. Il s'agit probablement de gestes préparatoires au menuet. Personne d'autre ne danse dans ce tableau, mais personne d'autre ne revendique un tel espace. Une certaine disposition spatiale suggère que plusieurs autres personnes sont des spectateurs et ont l'intention de se joindre à la danse en temps voulu. Bien sûr, d'autres ne prêtent aucune attention à la danse ; et regardez comme ces bavards semblent confinés spatialement, par contraste. À un pas sur notre droite, les musiciens observent l'espace central avec le couple aux gestes préparatoires au menuet, qui semble être, de notre point de vue, le couple le plus libre et le plus dominant.

P.S. Apprenez-en davantage sur Jean-Antoine Watteau - le mystérieux maître du rococo. Pour lire plus d'histoires sur certains des autres chefs-d'œuvre de Jean-Antoine Watteau, consultez les articles ci-dessous.