Ohara Koson
Les kachō-e japonais (« images d'oiseaux et de fleurs ») offraient aux amateurs d'estampes un charmant répit par rapport au mélodrame du kabuki-e. Les premiers kachō-e étaient influencés par les traditions chinoises et cherchaient à capturer l'essence de la nature en relation avec les saisons, les références poétiques ou les valeurs religieuses. Les images d'oiseaux avaient souvent une signification symbolique, comme la grue, associée à la longévité. Au 20e siècle, l'accent s'est déplacé vers le plaisir simple des vues intimes de la nature, s'éloignant de ces associations symboliques.
Ohara Shōson, le plus célèbre des artistes de shin-hanga (« nouvelle estampe ») kachō-e, a conçu plus de 450 compositions d'oiseaux. Formé au Nihonga (peinture de style japonais) sous le nom de Koson, il s'est spécialisé dans les styles naturalistes de l'école Maruyama-Shijō. Il a d'abord travaillé sur des triptyques senso-e représentant la guerre russo-japonaise, mais s'est ensuite concentré sur la création de représentations shin-hanga intimes d'oiseaux dans leur habitat naturel.
Le style naturaliste de Shōson, caractérisé par de délicats lavis d'aquarelle, l'a distingué des autres créateurs contemporains de kachō-e et lui a valu une grande popularité tant au Japon qu'en Occident. Les œuvres de Shōson sont surtout connues pour leur sobriété tranquille, bien que certaines soient plus dramatiques. D'autres sont empreintes d'humour et de charme décoratif, comme Cacatoès et grenade, qui fait partie d'une série de compositions sur le thème du cacatoès. Cette œuvre présente des contrastes audacieux entre la figure et le sol et ressemble à une peinture sur soie.
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