La Lettre d'amour

Les artistes et les collectionneurs du XVIIIe siècle tenaient les esquisses à l'huile en haute estime, pensant qu'elles révélaient les idées initiales des peintres ainsi que leur touche physique dans chaque œuvre. Cette peinture, une fois terminée, représente cette esthétique émergente. L'esquisse de Fragonard présente de vigoureux coups de pinceau de diverses épaisseurs, saisissant la lumière du soleil qui illumine le bonnet de la femme, son visage poudré, ses fleurs, sa robe ainsi que le chien ébouriffé au centre de la toile. Cette œuvre n'est pas un portrait mais une scène de genre qui propose une histoire qui se prolonge en dehors du cadre, suggérée par une lettre accompagnée d'un bouquet. La thématique des lettres d'amour avaient été à la mode au siècle précédent auprès de Johannes Vermeer et de ses contemporains.