Heures avec un calendrier

Lorsque nous ouvrons une page d’un livre de prières médiéval, nous remarquons tout d’abord les compositions dans les marges, constituées de fleurs et d’insectes,  ainsi que des scènes figuratives aléatoires (appelées spiritelli en Italie) impliquant des personnages, des animaux et des créatures fantastiques. La flore et la faune sont omniprésentes dans les bordures ; occupant les marges, elles semblent se détacher comme pour se moquer du rôle premier du texte et des miniatures.

Les marginalia, lorsqu’elles sont organisées en séquences narratives, semblent créer un fil distinct, indépendant de la décoration figurative, conservée sous la forme de quatre miniatures pleine page, ainsi que de plusieurs dizaines de lettrines figuratives plus petites, d’une beauté tout aussi remarquable.

Plusieurs enlumineurs anonymes travaillèrent à la décoration de ce livre de prières à Gand ou à Bruges vers 1483, parmi lesquels le remarquable et inconnu Maître berlinois de Marie de Bourgogne. Leur travail était une expérimentation artistique fondée sur la reproduction virtuose de la réalité, se manifestant par des fragments de la nature représentés de manière naturaliste, en utilisant des effets d'illusion. De nombreuses pages du manuscrit sont ornées de fleurs sauvages, faisant référence à des illusions d’optique (comme l’imitation d’un véritable herbier) ; le lecteur qui voit presque toute la plante sur la page  recto, ne voit, après avoir tourné la page, qu’une partie de la tige (le fragment par lequel elle semble attachée à l’arrière-plan supposément découpé du parchemin). Ne nous laissons pas tromper par l’illusion ! Le naturalisme se mèle à la stylisation, et la décoration fut réalisée dans l’atelier d’un enlumineur à partir de matériaux indirects : dessins détaillés, miniatures de conception et gravures.

Quel sens se cache dans ces fragments de nature dispersés dans les marges ?

Traditionnellement, les espèces végétales individuelles (roses, lys, œillets, ancolies et pensées) étaient associées à des significations dévotionnelles, en accord avec la fonction du livre. Indépendamment de cela, la décoration picturale, en tant que création artistique consciemment innovante souligne les possibilités mimétiques de l’art et, en raison de son sujet, elle constitue la contribution des enlumineurs néerlandais de la fin du XVe siècle à l’émergence de la nature morte en tant que genre de peinture indépendant.

Nous partageons avec vous aujourd’hui cette magnifique page grâce au Musée National de Cracovie, dont une division, le célèbre Musée Czartoryski, possède ce livre dans sa collection. Regardez ces chiens en bas ! Ils sont adorables… et savez-vous quoi ? Dans notre série de 50 Cartes Postales : Les Animaux dans l’Art, nous avons plusieurs représentations d’animaux mignons dans l’art ! Consultez la boutique DailyArt dès aujourd’hui : c’est le dernier jour de notre vente spéciale pour le Nouvel An Lunaire ! :)

P.S. Les créatures représentées dans les marges des manuscrits médiévaux n’étaient pas toujours amicales. Avez-vous vu ces déments lapins tueurs médiévaux ?