Akseli Gallen-Kallela
Cette peinture représente le lac Keitele, situé au centre de la Finlande. Le motif en zigzag à la surface de l’eau est un phénomène naturel, résultant de l’interaction entre le vent et les courants du lac. Il symbolise également le sillage de Väinämöinen, le poète-héros de l’épopée finlandaise Kalevala, alors qu’il traversa le lac à la rame. Pour les nationalistes finlandais de la fin du XIXe siècle, le Kalevala fut bien plus qu'un simple mythe - il représentait en effet un symbole de leur quête d'autonomie (la Finlande faisait alors partie de l'Empire russe), ajoutant une résonance politique plus profonde à l'image du lac Keitele.
La composition de la peinture est particulièrement frappante. De larges bandes diagonales bleu-gris balayent la surface du lac dans un design presque plat et abstrait, contrasté par le rendu plus réaliste des vagues scintillantes et des ondulations au premier plan. L’utilisation de la toile nue dans certaines zones ajoute de la texture et de la profondeur. Akseli Gallen-Kallela adopte un style délibérément archaïque, influencé par l’abstraction décorative et le primitivisme de Paul Gauguin, ainsi que par l’art populaire finlandais. Le design fait aussi écho à l’esthétique du vitrail, des textiles et des médium, domaines que Akseli Gallen-Kallela connaissait également bien.
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