Elisabetta Sirani
C'est en ce jour de 1638 qu'est née Elisabetta Sirani, peintre et graveuse italienne de l'époque baroque. Elle fut l'une des premières femmes artistes de la Bologne moderne et créa une académie pour d'autres femmes artistes. Elle est morte dans des circonstances inexpliquées à l'âge de 27 ans, de sorte que les peintures qui subsistent sont d'une valeur inestimable.
L'histoire originale de la peinture que nous présentons aujourd'hui a été décrite par Plutarque, qui raconte l'histoire de Timoclea, violée par un capitaine thrace sous les ordres d'Alexandre le Grand, et qui s'appelait lui-même Alexandre. Timoclea fait face à son agresseur, feignant la soumission tout en préparant sa vengeance. Elle se lamente sur son sort, lui disant « qu'en dépit de la perte de toutes les autres choses, j'aurais pu préserver mon corps de tout abus ». Elle l'attire ensuite vers un puits vide où sont censés être cachés ses objets de valeur, l'y pousse et scelle son destin en lui lançant de lourdes pierres.
Dans le tableau de Sirani, Timoclea est la figure centrale plutôt qu'une note de bas de page dans la saga d'Alexandre le Grand. Les auteurs et artistes masculins ont souvent réduit son récit à une anecdote mineure sur la magnanimité supposée d'Alexandre, qui a épargné la vie de Timoclea après avoir appris que son frère faisait partie d'une célèbre unité militaire.
Sirani était également extraordinaire d'une autre manière : elle a ajouté son nom à la pierre située à côté de la cruche d'eau : « ELISAB. SIRANI. F. », ce qui était un acte rare, même parmi ses contemporains masculins à Bologne. Sirani était une artiste sûre d'elle et confiante en son art. Il est vraiment dommage qu'elle soit décédée si tôt.
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