La Promenade

Pierre-Auguste Renoir est né en ce jour, en 1841. Qu'on l'apprécie ou pas, il est indéniable qu'il fut l'un des principaux peintres à l'origine du mouvement impressionniste. Célébrant la beauté, et en particulier la sensualité féminine, il s'inscrit dans la tradition picturale de Pierre Paul Rubens et d'Antoine Watteau.

Le titre original que Pierre-Auguste Renoir a donné à ce tableau est inconnu, mais La Promenade constitue un hommage aux artistes qu'il admirait profondément. Pierre-Auguste Renoir a passé l'été précédent à peindre en plein air avec Claude Monet, qui l'a encouragé à adopter une palette plus claire et plus lumineuse ainsi qu'à explorer son goût pour les coups de pinceau souples et vaporeux. Dans cette œuvre, Pierre-Auguste Renoir conserve quelque chose des tons terreux vert et brun de Gustave Courbet tout en puisant son sujet dans les scènes de jardin insouciantes et sensuelles d'artistes du XVIIIe siècle comme Watteau et Jean-Honoré Fragonard, dont il avait étudié les œuvres au Louvre.

Contrairement aux images de séduction délibérément mises en scène par ses prédécesseurs, Pierre-Auguste Renoir capture un moment spontané et fugace : des Parisiens de la classe moyenne profitant de la nature, peut-être dans un parc local, plutôt que de poser devant une toile de fond de studio. La lumière tachetée filtrant à travers le feuillage : une caractéristique des plus belles œuvres impressionnistes de Pierre-Auguste Renoir des années 1870 et 1880, insuffle un sentiment de vitalité et d'intimité. En utilisant un mélange de peinture fine et huileuse, Pierre-Auguste Renoir permet à ses glacis de se fondre harmonieusement, créant ainsi une profondeur subtile et une qualité presque éthérée à la scène.

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