Aujourd'hui, c'est le Vendredi Saint qui, dans le christianisme, commémore la crucifixion de Jésus-Christ et sa mort au Calvaire. Il s'agit d'une journée solennelle de réflexion, de prière et de jeûne, qui marque le sacrifice de Jésus pour les péchés de l'humanité.
À certaines époques, les crucifixions ont été un thème central de l'histoire de l'art occidental. Aujourd'hui, nous vous présentons une magnifique œuvre de Fra Angelico. Frère dominicain et peintre italien du début de la Renaissance, il est décrit par Giorgio Vasari dans ses Vies des artistes comme ayant « un talent rare et parfait ». Il a acquis sa réputation principalement grâce à la série de fresques fantastiques qu'il a réalisées pour son propre couvent, San Marco, à Florence, puis il a travaillé à Rome et dans d'autres villes. Toutes ses œuvres connues sont des sujets religieux.
Cette œuvre de jeunesse, probablement créée pour une dévotion privée, accentue le drame de la crucifixion du Christ. Au premier plan, la Vierge s'effondre de chagrin, entourée de Marie-Madeleine et de Marie de Clopas en deuil. Derrière elles, des soldats romains et leurs chevaux montent la garde autour de la croix, certains fixant le Christ tandis que d'autres échangent des regards. La composition circulaire innovante s'inspire des portes en bronze de Lorenzo Ghiberti pour le baptistère de Florence. En mettant l'accent sur la profondeur de l'espace et l'expressivité des émotions humaines, cette peinture préfigure le style caractéristique de Fra Angelico.
P.S. Dans le christianisme, le Vendredi Saint fait partie de la semaine de préparation à la résurrection du Christ. Pour célébrer la fête chrétienne de Pâques, voici l'histoire de la Semaine Sainte expliquée en peinture.