La Bataille de Grunwald

Voici l'un des tableaux les plus célèbres de Pologne.

La Bataille de Grunwald réprésente la phase finale de la bataille qui s'est déroulée sur les champs de Grunwald le 15 juillet 1410 entre les forces polonaises, lituaniennes et ruthènes réunies et l'Ordre Teutonique aidé par des chevaliers d'Europe de l'Ouest. La Pologne a bien entendu remporté cette bataille.

En tant qu'une des plus grandes batailles d'Europe médiévale, elle figure parmi les événements les plus marquants de l'histoire de la Pologne. Suite au triomphe de l'armée polonaise, le pouvoir de l'Ordre des Chevaliers teutoniques en Prusse a été battu. Pour Matejko, éminent peintre historique qui considérait son propre art comme un moyen vital de construire et de préserver l'identité nationale pendant la période difficile des partitions, le sujet est devenu une manière de transmettre un message contemporain. Il s'agissait, en effet, de l'époque de l'intensification de la politique de germanisation imposée par le chancelier Otto von Bismarck aux Polonais de la partition prussienne et de la dure politique de russification et de répression après le soulèvement de janvier dans la partition russe.

Matejko a voulu, avec cette composition, transporter le spectateur au centre-même de cette bataille tumultueuse. Au centre justement, on peut voir le grand-duc de Lithuanie Vytautas le Grand, représenté dans un habit rouge, les poings levés en signe de victoire. Sa silhouette attire tellement l'attention qu'il a souvent été confondu avec le roi Władysław Jagiełło. La reconnaissance du personnage comme étant Vytautas est confirmée par la mitre princière fermée qui orne sa tête. Władysław, le roi de Pologne, est représenté au second plan du tableau, dans le coin supérieur droit. Il est assis sur un cheval dans une armure argentée, entouré par ses gardes. Sa décision de ne pas prendre part au combat, désicion non conventionnelle à l'époque, lui a permis de mettre en place une statégie fructueuse. Le destin du grand-maître de l'Ordre Teutonique Ulrich von Jungingen est visible au premier plan. Il se défend contre une attaque d'hommes à pied. L'un d'eux porte un costume particulièrement voyant, celui d'un bourreau, qui tient dans ses mains la lance de Saint-Maurice, l'un des symboles les plus importants du pouvoir royal en Pologne, une relique offerte à Bolesław le Brave par Otto III lors du Congrès de Gniezno. Il s'agit ici d'une scène figurative visant à faire naître l'espoir de vaincre et de briser les ennemis de la Pologne. Elle représente également la trahison des chevaliers teutoniques envers les idéaux et la politique d'Otton III, qui avait vu un allié dans le souverain polonais. On peut reconnaître sur la partie droite du tableau la Chevalier Noir, Zawisza Czarny, vêtu d'un manteau bleu et attaquant avec sa lance, communément considéré comme l'incarnation de l'idéal du chevalier médiéval. De nombreux personnages représentent des chevaliers qui ont rééllement combattu dans les champs de Grunwald.

Comme le tableau est très grand et très détaillé, nous vous conseillons de le voir en plein écran pour zoomer sur les détails :)