Piotr Michałowski
Né en 1800, Piotr Michałowski a fait partie de la première génération des peintres romantiques polonais, marqués dans leur jeunesse par les événements tumultueux des guerres napoléoniennes. Ces expériences leur ont donné un goût fugace de liberté et leur ont inspiré une profonde admiration pour Napoléon, qui symbolisait l'espoir d'une Pologne indépendante. Avec le temps, les campagnes napoléoniennes étaient devenues un thème central dans l'œuvre de Michałowski, reflétant à la fois sa fascination personnelle et son sentiment national.
Le tableau représente Napoléon chevauchant un cheval blanc agité, vêtu de l'uniforme vert de colonel de la cavalerie de la Garde impériale, un tricorne noir sur la tête et son manteau gris catactéristique drapé sur les épaules. Le fondement idéologique de l'œuvre renforce la légende napoléonienne, soulignant la vénération dont il faisait l'objet de la part de ses soldats. Le regard de l'empereur est dirigé vers le bas et sur la gauche, en direction de l'espace où, dans d'autres version de la composition, des grenadiers se tiennent debout en le regardant avec admiration.
La palette de Michałowski se compose de nuances subtiles d'ocres grisâtres et de tons bleutés froids, avec une utilisation dominante mais très nuancée du blanc. De subtils accents de couleur animent la composition, tandis que le mélange délicat des tons et le jeu vacillant de l'ombre et de la lumière ajoutent à la qualité dynamique du tableau.