Peter Paul Rubens
Bonjour, bonjour ! Voici un Rubens très inattendu que nous vous présentons grâce au Kunsthistorisches Museum de Vienne. Profitez-en ! :)
Alors qu'il n'avait prévu à l'origine qu'un paysage orageux, Peter Paul Rubens élargit la composition au cours de la réalisation du tableau et ajouta au paysage pur un regroupement mythologique composé de figures humaines et divines. Cette démarche s'inscrit dans la tradition flamande qui, contrairement à celle des Pays-Bas, a presque toujours agrémenté les paysages de récits chrétiens ou mythologiques. Sur un chemin forestier légèrement ascendant du centre vers la droite, quatre personnages apparaissent : deux personnes âgées, péniblement appuyées sur des bâtons de marche, accompagnées de deux dieux, ayant échappé à la tempête qui fait toujours rage au centre du tableau. Il s'agit de Philémon et Baucis. Peu avant la tempête, ils furent les seuls à offrir un abri, de la nourriture et des boissons aux dieux qui parcouraient le pays déguisés en voyageurs fatigués. La punition pour la dureté de cœur des autres personnes ne tarda pas à suivre - Jupiter et Mercure montrèrent à temps, uniquement à ce couple marié, le chemin vers la sécurité d'une colline (Ovide, Métamorphoses 8:620-720).
Au premier plan, les effets des forces de la nature sont représentés de manière drastique : impuissant, un bœuf gît dans un arbre brisé au-dessus des crues torrentielles ; à gauche, près de l'arc-en-ciel, les cadavres d'une mère et de son enfant ont été rejetés sur le rivage ; au-dessus d'eux, un homme ayant eu la chance d'en réchapper s'accroche à un arbre encore debout. Le présent Paysage avec Philémon et Baucis fut probablement entièrement peint par Peter Paul Rubens lui-même, sans l'aide de son atelier. Comme la plupart de ses paysages, il ne s'agit pas d'une commande. Ce sujet est rare en peinture : en effet, les représentations du mythe, et ce depuis le XVIème siècle, montrent le plus souvent Philémon et Baucis accueillant les dieux dans leur maison.