Az élet szakaszai egy allegorikus olajfestmény, ami mindössze öt évvel Friedrich halála előtt készült el, hasonlóan sok másik művéhez, mind saját, mind az élet mulandóságáról elmélkedik. A mű szereplői Friedrich-et és családját ábrázolják, az idős férfi maga a művész, a kisfiú fia, Gustav Adolf, a fiatal lány lánya, Agnes Adelheid, az idősebb lány pedig nagyobbik lánya Emma, a cilinderes férfi unokaöccse, Johann Heinrich. A képen látható személyek száma megegyezik a háttérben látható öt hajóéval. Az alakok három csoportra vannak osztva (egy idős férfi, két felnőtt és két gyermek), ami a hajók parttól különböző távolságra történő elhelyezkedését hangsúlyozza, mint allegorikus életszakaszokat és halálközeliséget. A központi hajóról azt gondolják, hogy az anyára utal, míg a parttól távolabbi két kis csónak, amely utalás a két gyerekre, még csak most kezdte meg útját, és még mindig sekély, tiszta vízen halad. A legtávolabbi hajó eltűnik a látóhatáron, szimbolizálva az idős ember utazását ebből az életből az ismeretlenbe.
Szeretnél többet megtudni Caspar Davidről? Olvasd el a blogunkon a "9 Érdekesség Caspar David Friedrich-ről, amit tudnod kell" című cikket :)