A Szfinx kérdője

Elihu Vedder először szülőhazájában, New Yorkban tanult képzőművészetet, de 1856-ban Európába utazott, további tanulmányokat folytatni Olaszországban és Franciaországban. Itt élethosszig tartó vonzódás vette kezdetét az európai művészet iránt, végül Rómában megalapította műtermét, és több mint hatvan évig élt emigránsként Olaszországban. A költő, író és festő Veddert pályafutása kezdete óta lenyűgözték az ősi mítoszok és kitalált történetek. Különösen nagy követőtábora volt Bostonban, ahol már a század eleje óta nagy megbecsülése volt a romantikus stílusú, irodalmi vonatkozású festményeknek.