A művész húgainak sakkjátszmája

Sofonisba Anguissola olasz reneszánsz festő, aki Cremonában született, bár viszonylag szegény, de nemesi családban. Alapos, a képzőművészetet is magába foglaló oktatásban részesült, és a helyi festőknél eltöltött tanulóévei precedenst teremtettek arra, hogy a nőket is elfogadják a művészeti pályán. Fiatal nőként Anguissola Rómába utazott, ahol bemutatták Michelangelónak, aki azonnal felismerte tehetségét, majd Milánóba, ahol lefestette Alba hercegét. Valois Erzsébet, II. Fülöp spanyol király felesége lelkes amatőr festő volt, és 1559-ben Anguissolát bízták meg, hogy Madridba menjen, mint a tanítója, udvarhölgyi ranggal. Később a királyi udvar hivatalos festője lett, így stílusát a spanyol udvar hivatalos portréinak formálisabb követelményeihez igazította. A királynő halála után Fülöp segített megszervezni Sofonisba arisztokrata házasságát. Palermóba, majd Pisába és Genovába költözött, ahol továbbra is vezető portréfestőként tevékenykedett, nyilvánvalóan két férje támogatásával, és kilencvenhárom évet élt. Legjellegzetesebb és legvonzóbb festményei a saját magáról és családjáról készült portréi, amelyeket még a spanyol udvarba való költözése előtt festett. Különösen a gyermekeket ábrázoló képei hatottak nagyon frissnek, és a közeli megfigyelést tükrözték. Ma Anguissola egyik leghíresebb festményét mutatjuk be, amelyen fiatal hölgyeket ábrázol értelmiségiként. Vasari még ezt a festményt is látta a művésznő családi házában, Cremonában lógni 1566-ban. A sakkjátszma egy idealizált tájban játszódik, amely inkább hasonlít a játék késő középkori képeire, mint a korabeli kocsmai játékhelyszínekre. A bal szélső képen Lucia tekint a nézőre, tekintetünket vonzza, miközben karja és nyilvánvaló szakértelme uralja a sakktáblát. Minerva két bábuját kivette a játékból. Ellenfele kinyitja a száját, és felemeli a kezét, mintha szólni szeretne. Legfiatalabb húguk, Europa vidáman mosolyog a játszmán, amelyet a jobb szélső oldalon egy idős cselédlány is gondosan figyel. A három Anguissola hölgy a természetes nemesség tagja, akik képesek szórakoztatni magukat, státuszukat hangsúlyozzák brokátos ruhájuk gazdag felületi részletei és az asztaluk fölé terített finom török szőnyeg.