Kompozíció pirossal, kékkel és sárgával

Mondrian fontos résztvevője volt a De Stijl művészeti mozgalomnak és csoportnak, amelyet Theo van Doesburg alapított. Kifejlesztett egy nem-reprezentáló formát, amit neoplaszticizmusnak nevezett. Ez fehér alapon fekvő, függőleges és vízszintes fekete vonalakból álló rácsból, valamint a három alapszínből állt. Amikor az első világháború 1919-ben véget ért, Mondrian visszatért Franciaországba, ahol 1938-ig maradt. Az első világháború utáni Párizs művészeti újításainak kohójába merülve virágzott abban az intellektuális szabadságban, amely lehetővé tette számára, hogy élete hátralévő részében a tiszta absztrakció művészetét ölelje fel. Mondrian 1919 végén kezdett rácsalapú festményeket készíteni, és 1920-ban megjelent az a stílus, amelyről később híressé vált. E stílus korai festményeinél a téglalap alakú formákat elhatároló vonalak viszonylag vékonyak és szürkék voltak, nem pedig feketék. A vonalak hajlamosak voltak elhalványulni, ahogy a festmény széléhez közeledtek, nem pedig hirtelen megszakadni. Maguk a formák, amelyek kisebbek és számosabbak voltak, mint a későbbi festményeken, alapszínekkel, feketével vagy szürkével voltak kitöltve; és szinte mindegyik színes volt, csak néhány maradt fehér.