Csendélet japán fametszettel

Akárcsak barátja, Vincent van Gogh, akivel 1888-ban kilenc hetet töltött festéssel Arles-ban, Paul Gauguin is depressziós időszakokat élt át, és egy alkalommal öngyilkosságot is megkísérelt. Csalódott az impresszionizmusban, úgy érezte, hogy a hagyományos európai festészet túlzottan utánzóvá vált, és hiányzik belőle a szimbolikus mélység. Ezzel szemben Afrika és Ázsia művészete tele volt számára misztikus szimbolizmussal és élettel. Abban az időben Európában nagy divatja volt más kultúrák művészetének, különösen Japánénak (Japonizmus). Gauguint meghívták, hogy vegyen részt az 1889-es kiállításon, amelyet a Les XX szervezett. A népművészet és a japán nyomatok hatása alatt Gauguin a kloisonnizmus felé fordult, egy olyan stílus felé, amelynek nevét Édouard Dujardin kritikus adta Emile Bernard cloisonné zománcozási technikájára válaszul.