A múlt gondolatai

Az 1859-ben a Royal Academy-n bemutatott A múlt gondolatai volt Stanhope első kiállított műve. Pályafutásának korai szakaszába tartozik, amikor a prerafaelita testvériség stílusát utánozta és az erős színhasználat jellemezte. Ez a modern életkép egy prostituáltat ábrázol albérletében, akit a helyzete miatti lelkiismeret-furdalás győzött le. A szoba belseje tele van az erkölcstől való elesettség jeleivel ; a rikító köpeny és a kopottas öltözőasztal, a szétszórt ékszerek és pénz, valamint a férfi kesztyűje és sétapálcája a padlón. Számos betegesnek tűnő növény nyúlik fel, hogy elkapja a fényt az ablakon, amely nyitva van és azzal fenyeget, hogy fekete koromfelhő beáramlik kívülről. A kilátás, amely a Waterloo Bridge felé néz, jobbra pedig a Strandra (a prostituáltak kedvelt törzshelyére), a nő romlottságára és közelgő végzetére egyaránt utal. A nő vörös haja a prostituáltak archetípusának, Mária Magadalénának a képére emlékeztethet. A prostitúciót a viktoriánus társadalom belső magját fenyegető veszélynek tekintették és az ábrázolások a városi mocsok és betegségek összetett nyelvén szólaltak meg, amelynek a mű megfestésének idején krónikusan szennyezett és bűzlő Temze ismerős képe volt. A halálról feltételezték, hogy a prostituáltak számára a megváltás egyetlen módja, és a folyó és hídjai ábrázolásán keresztül a leggyakrabban elképzelt forgatókönyv, a vízbe fulladás általi öngyilkosságot sugallták.