Filozófia

A filozófia volt az első a három kép közül, amelyet az osztrák kormány elé terjesztettek a hetedik bécsi szecessziós kiállításon 1900 márciusában. A párizsi világkiállításon aranyéremmel tüntették ki, de hazájában „pornográfiaként” és „elvetemült túlzásként” támadták. Sajnos a festmény a másik kettővel együtt 1945-ben megsemmisült, amikor az SS-csapatok visszavonultak, így maradt ránk az itt bemutatott nyers tanulmány. Klimt leírása a festményről "Bal oldalon figurák csoportja, az élet kezdete, beteljesülés, hanyatlás. Jobb oldalon a földgömb mint rejtély. Alul felbukkan egy fényalak: a tudás." A festmény eredeti témájának javaslata A fény győzelme a sötétség felett volt, Klimt azonban az emberiség álomszerű tömegét mutatta be, amely sem az optimizmusra, sem a racionalizmusra nem utalt, hanem a „viszkózus űr” a céltalan transzba sodródó férfiak és nők ez az ábrázolása zavarta meg a kritikusokat.