A táncóra

Degas rendszeresen látogatta a párizsi operaházat, nemcsak mint néző, hanem mint a színfalak mögött és a táncstúdióban is megforduló vendég, ahová egy barátja vezette be, aki az operaház zenekarában játszott. Abban az időben az opera még a Rue Le Peletier utcában volt, és még nem költözött át a Garnier által tervezett épületbe, amely hamarosan helyettesíteni fogja. Az 1870-es évektől haláláig Degas kedvenc témái a dolgozó, próbáló vagy pihenő balerinák voltak, és fáradhatatlanul kutatta a témát, számos variációval a testtartások és gesztusok terén. Jobban érdekelte a gyakorlás és a próbák, mint a színpadi előadás és a rivaldafény. Itt az óra a végéhez közeledik – a tanulók kimerültek, nyújtózkodnak, csavarodnak, hogy megvakarják a hátukat, igazítják a hajukat vagy a ruhájukat, egy fülbevalót vagy szalagot, kevés figyelmet fordítva a szigorú tanárra, aki Jules Perrot portréja, egy valóságos balettmesteré.