A fekete patak

Sargentet "öreg mester"-nek képezték ki. Egy "öreg mester" stílusa a féltónusoktól visszafelé halad a sötét felé, majd előre a fények felé, amelyek a vászon komor tónusaihoz képest gyémántfényű ragyogást kapnak. Gondoljunk például Rembrandtra, akinek festményein metafizikusan ragyogó fény hasítja kardként a sötétséget, ugyanakkor olyan ragyogással is ruházza fel a formákat, mintha valami szent beavatkozással megváltották volna őket, és kegyelemmel érintették volna meg őket. Minden egyes vászon az árnyékból a fénybe való megváltás metaforáját hajtja végre, mintha minden egyes bibliai jelenetben, amelyet Rembrandt festett, csodálatosan megismétlődne az a bibliai pillanat, amikor a sötétség eltűnt a vizek színéről. Még a világi jelenetek is egyfajta bibliai intenzitást kapnak.

Ugyanez a csodálatos fény különleges formákat határoz meg a környező sötétséggel szemben Velázquez festészetében, és mindenekelőtt Velázquez volt az, akit Sargent, akárcsak a divatos portréfestő Carolus-Duran műtermében tanuló többi tanítványa, utánzásra ösztönözte. A festmény előterében ülő lány a művész unokahúga, Rose Marie Ormond, Francis Ormond asszony lánya és Robert Michel későbbi felesége. Nővérével, Reine Ormonddal (Hugo Pitman asszony) együtt szerepel egy másik képen, amely "A patak" címet viseli, ahol keleti ruhát viselnek. A helyszín mindkét képen majdnem azonos: egy hegyi patak a Chalets de Purtud-nál, Courmayeur közelében, Val d'Aosta-ban - a Mont Blanc-tól délnyugatra, közel 5000 láb magasan a tengerszint felett.

Kellemes és nyugodt hétfőt kívánok!