Csendélet gyümölccsel és Roemerrel

Közelmúltbeli kutatások megállapították, hogy a kiváló holland festő, Pieter Claesz valójában a déli tartományokból érkezett Haarlembe. Az antwerpeni hatás valóban nyomon követhető korai munkáiban, de az 1620-as évek végére a holland tájfestők körében elterjedt tonális technikát csendéletekre alkalmazva kialakította sajátos stílusát. Festményei tehát puritán protestáns eszmét közvetítenek, szembetűnő kontrasztban a flamand mesterek színes és dekoratív csendéleteivel. A "monokromatikus" asztali csendéletek nagyon népszerűek voltak és Pieter Claesz hamarosan sok követőre és utánzóra tett szert, azaz iskolát alapított. Hatásosságának titka a kevés elemből álló kompozíció volt, valósághűen közelről szemlélt tárgyak, szinte kézzelfogható naturalizmussal az anyagok ábrázolására koncentrálva. A finom tárgyak és élelmiszerek vonzó sora azonban a minták látszólag véletlenszerűen egymás mellé helyezésén keresztül gondolkodásra sarkall és a részleteknél elidőzve a művész intim világába kerülünk.

Életművének különleges darabja ez a szokatlanul nagyméretű díszítőelemekkel gazdagított, társával együtt festett csendélet. Nem volt ritka, hogy az eladásra alkotó holland mesterek bizonyos feladatokra specializálódtak és ezért együtt dolgoztak egy-egy festményen. Ami ritka volt azonban, hogy egy csendélet különböző tárgyait különböző kezek illesztették be egy koherens kompozícióba. Mivel ez az egyetlen fennmaradt példány Pieter Claesz munkáiból, ahol mind saját monogramja, mind egy másik művész aláírása a dátummal együtt jól olvasható, ez együttműködésük alapvető bizonyítéka. Az erősebb, markánsabb rész a hatalmas Roemer-pohárral és mellette a ledőlt Berkemeyerrel, a fémtányéron a kenyérdarabokkal és a sűrű redőkkel borított fehér terítővel Pieter Claesz munkája, és a pompás gyümölcsdarabok, melyek a kép nagyobb mezejét foglalják el, Roelof Koets alkotásai. Ennek ellenére az erősen modellezett bal oldal és a lágyabb, de színesebb és mozgalmasabb jobb oldal egy teljesen koherens egészet alkot. A barnás olívazöld alaptónushoz illeszkedő megvilágítás kiemeli a fehér anyagot és a kenyeret, a pohárban aranyló bort az ablak tükröződésével, az almát és a duzzadó szőlőfürtöt.

A két oldal tartalma is kiegészíti egymást. A kiemelt bor és kenyér az Eucharisztia jelképei, a vérre és Krisztus testére utalnak. Az alma az akkori nézőknek a bűnbeesést sugallta, a szőlő pedig egy másik Krisztus-szimbólum: ahogy a Messiás teste megtört, úgy törik a szőlőt, hogy nemes italt készítsenek. A bűnbeesés és a megváltás allegóriái számunkra kissé eltúlzottnak tűnhetnek egy ilyen érzéki szépségű csendéletben, de a protestáns Hollandiában a természeti jelenségek és a mindennapi tárgyak vallási gondolatokat közvetítettek. És talán a rejtett vallásos üzenet egyfajta ürügyként szolgált a művész számára, hogy megfesthesse, a puritán polgárok pedig pazar jólétben élvezhessék az élet örömeit és szépségeit.