Önarckép kék ruhával

Ez az 1917-ben Else Ber (1877-1942) készített önarckép az ezoterikus és teozófiai hatások csodálatos szintézise. Ihletének forrásait álomképekbe, fantáziafigurákba, aurákba és tollas ecsetnyomokba vezette. Berg egy széken ábrázolta magát madarakkal körülvéve, egy piros háromszöggel és a nappal. A kompozíciót Piet Mondrian teozófiai triptichonja, az Evolúció ihlethette, ami az ember lelki ébredésének három szakaszát jelképezi. Berg magát helyezte a festménye középpontjába a lelki ébredés tárgyaként. A kék ruha választása és a glóriaszerű árnyék a feje mögött Szűz Mária való utalásként értelmezhetők, aki gyakori tárgya volt a műveinek ebben az időszakban. A spirituális és vallási jelképek fontos szerepet játszottak Berg munkáiban 1916 és 1920 között. Ez az első világháborúra válaszoló nemzetközi változásokkal, a szocializmussal és az iparosodással magyarázható.

A német származású zsidó művész Else Berg Ratiborban született, Felső-Sziléziában (ma Racibórz Lengyelországban). Unokatestvére és leendő férje, a holland zsidó származású Samuel (Mommie) Schwarz társaságában 1909-ben Párizsba utazott, hogy megfigyelje a modern művészet legújabb fejleményeit. Ez változást hozott a műveiben, melyek addig figuratívak és valósághűek voltak. Most már a modernista stílusok széles skáláján dolgozott , melyeket a saját, személyes módján értelmezett.  1910-ben Berg és Schwarz végleg letelepedtek Amszterdamnban és számos művészeti úton vettek részt Európában. Végül 1920-ban házasodtak össze és 1942-ben bekövetkezett halálukig együtt voltak. Az 1920-as évektől a karrierje végéig jelen voltak az absztrakt és szürrealista tendenciák a műveiben. 

A második világháború alatt a nácik ellehetetlenítették, hogy a zsidók kiállítsák munkáikat. Berg és Schwarz elővigyázatosságból a háború elején sok műalkotásukat a barátaiknál rejtették el. Úgy döntöttek, hogy nem hajlandóak bujkálni és elutasították a sárga csillag viselését, amire a zsidókat kötelezték. 1942 november 12-én elvitték őket otthonukból és Westerborkba deportálták őket a Hollandische Schouwburgon keresztül. Négy nappal később egy Auschwitzba tartó vonatra tették őket, ahol közvetlenül az érkezésükkor meggyilkolták őket november 19-én.

1945 január 27-én Auschwitzot, a legnagyobb náci koncentrációs és haláltábort, ahol 1.1 millióan haltak meg, felszabadította a Vörös Hadsereg. A mai a holokauszt nemzetközi emléknapja.