Helen

Robert Henri (1865-1929) amerikai festő és tanár volt, aki hétköznapi emberekről készült erős portréiról volt ismert. Munkáiban az élet zordabb oldalát kívánta megmutatni, szemben az akkoriban népszerű előkelő témákkal. Henri 18 évesen festette első képét, amikor családja New Yorkba költözött. A művészettel való teljes körű foglalkozás iránti vágyától vezérelve Henri külföldön tanult, és felvételt nyert a tekintélyes párizsi Ecole des Beaux Arts-ra, ahol az akadémikus realizmus stílusát tanulta.

Henri végül visszatért New York Citybe, ahol elutasította az akadémikus művészetet, amelyet tanult, és a városi realizmus festészetére összpontosított, amit munkásosztálybeli emberek és tájak ábrázolása jellemez. Ő alapította az Ashcan-iskolát, és egyúttal a mozgalom szellemi atyjának is ő tekinthető. Az Ashcan-iskola szembeszállt az akadémikus festészet stílusával, és az életet realisztikusabb perspektívából mutatta be, amely inkább saját korához és tapasztalataihoz szólt.

A Dinamikus Szimmetria, mint a kompozíciót és a művészet szabályait meghatározó összetett rendszer iránt is érdeklődni kezdett. Helen című portréja egyike azon kevés műveinek, amelyeket ezzel a rendszerrel festett. Henri erőteljes ecsetvonásokkal, valamint a nő bőrének sápadtságával kontrasztban álló sötétebb színekkel könnyedséget és szellemiséget vitt a festménybe.

Robert Henri 64 évesen halt meg rákban, és a Metropolitan Museum of Art 78 festményéből álló emlékkiállítással tisztelgett előtte.

Heidi Werber