Horace Pippin
Ezt a történelmi jelentőségű jelenetet személyes kapcsolat fűzi a művészhez. Horace Pippin egyik leghíresebb festménye John Brownt, az amerikai történelem fontos alakját ábrázolja, amint úton van nyilvános kivégzésére. A rabszolgaságot határozottan ellenző fehér ember, Brown úgy vélte, hogy a fegyveres lázadás az egyetlen eszköz az intézmény megdöntésére. Ő és követői 1859-ben ezen a napon rajtaütést hajtottak végre a virginiai Harpers Ferryben lévő szövetségi fegyverraktár ellen azzal a szándékkal, hogy fegyverrel lássák el a rabszolgákat. Brown terve kudarcot vallott, elfogták és bíróság elé állították árulás, gyilkosság és rabszolgalázadás vádjával. Minden vádpontban bűnösnek találták, és hat héttel később, tizenhat hónappal a polgárháború kitörése előtt felakasztották.
A családi hagyomány szerint Pippin nagyanyja jelen volt John Brown akasztásánál. Világoskék ruhájában kitűnt a komor öltözetű férfibámészkodók tengeréből. Azzal, hogy Pippin a festmény egyetlen fekete alakjaként szerepelteti őt, hangsúlyozza személyes kötődését Brown örökségéhez. A többi bámészkodóval ellentétben, akik szinte mind a foglyot szállító szekér felé fordulnak, nagyanyja elfordul, nem hajlandó részt venni a látványban, és mogorván tekint a néző felé.
Horace Pippin pennsylvaniai afroamerikai autodidakta művész volt, akinek sikere csak élete későbbi szakaszában jött el. Az első világháborúban elszenvedett súlyos sérülésének terápiájaként kezdett el festeni. Stílusát primitívnek vagy naivnak szokták nevezni, de nem tiszteletlenségből, hanem inkább leegyszerűsített alakjai és lapos ábrázolása miatt. Pippin közel egy évtizeden át mindenféle elismerés nélkül gürcölt, mígnem a philadelphiai műkereskedő, Robert Carlin összebarátkozott vele és mentorálta. Egy éven belül műveit országszerte kiállították. Carlin arra ösztönözte a művészt, hogy kutassa a történelmi személyiségeket, aminek eredményeképpen Pippin többször ábrázolta Abraham Lincolnt és John Brownt. A történelmi ábrázolások mellett Pippin festményei a háborút ábrázoló rideg képektől a nyugodt belső terekig és a mindennapi élet gyermekkorából vett jeleneteiig terjedtek.
- Martina Keogan
U.i.: Olvasd el itt, hogyan mentette meg a művészet Horace Pippin életét!