Stańczyk

A 19. századi történelmi tárgyú festészet világában Jan Matejko munkái a lengyel művészet leghíresebb alkotásaivá váltak. Matejko egész pályafutása során arra törekedett, hogy segítsen elérni a művészet hazafias célját egy olyan országban, amelyet megfosztottak politikai szuverenitásától. Stańczyk című festménye – amely az udvari bolondot ábrázolja hazája sorsa felett töprengve, egyedül ülve a vár egyik félhomályos szobájában – mérföldkőnek számít, a művész érett korszakának kezdetét jelzi, sok kutató úgy tekint rá, mint a fiatal festő ars poeticájára.

Az esemény, ami nyomán Matejko a műnek eredetileg a Stańczyk, az udvari bolond, ahogy hírt kapott arról, hogy az oroszok elfoglalták Szmolenszket, egy bál alatt, Bona királynő udvarában, 1533-ban címet adta, történelmileg nem dokumentált. Stańczyk igazi ereje azonban nem történelmi hitelességében, hanem szimbolikus súlyában rejlik. Az udvari bolond Stańczyk (kb. 1480–1560), aki három egymást követő Jagelló uralkodót szolgált, Matejko egyik kedvenc történelmi alakja volt, hazafias témájú művein gyakran megjelent. A királyi bál mulatságai közepette ő az egyetlen, aki előre látja Szmolenszk (a Litván Nagyhercegség fontos keleti fellegvára) elvesztésének zord következményeit a Lengyel-Litván Unióra nézve. A Wawel-székesegyház tornya közelében látható baljós üstökös a közelgő katasztrófa vizuális metaforájaként szolgál. Azzal, hogy Stańczykot magányos, magába forduló alakként – inkább tragikus gondolkodóként, mintsem bolondként – ábrázolja Matejko, nemzeti hőssé emeli, és a polgári tudatosság, a politikai éleslátás és az ország sorsáért való mély aggodalom szimbólumaként mutatja be.

Matejko azzal tette igazán személyessé a művet, hogy saját vonásait ábrázolta Stańczyk arcán, saját gondolataival és érzelmeivel ruházta fel az alakot, amelyeket az a hazafias hevület formált, amely Lengyelországot az 1863-as januári felkelés előtti években átjárta. Érdemes ismerni azt a történelmi tényt, hogy akkoriban Lengyelország nem létezett külön országként – három részre szakította az Orosz Birodalom, a Habsburg Birodalom és a Porosz Királyság. A művész ezzel a szimbolikus önazonosítással határozta meg szerepét a nemzeti történelem festőjeként – olyan váteszként, aki kortársainál mélyebben képes belelátni a múlt eseményeibe, levonva a történelem tanulságait egy olyan nemzet számára, amely az ő idejében letörlődött Európa térképéről.