I piccoli oli di Turner su tavola sono importanti quanto le sue successive tele a tema marino. I primi affrontano soggetti simili ai secondi, ma in un modo più astratto e frettoloso di qualsiasi altra cosa che dipinse ad olio.
Difficilmente queste opere avrebbero potuto essere realizzate all'aperto, poiché Turner sembra essere entrato nello spruzzo e nell'impeto dei frangenti che si infrangono sulla riva. Ricreò l'esperienza delle sue passeggiate sulla sabbia a memoria, forse ispirato dal movimento del dipinto stesso. Anche quando non sono dipinti dentro gli elementi che descrivono, molte delle sue bozze a olio trasmettono la sensazione di essere all'aperto.