Deposizione di Cristo

Caravaggio creò una delle pale d'altare più ammirate, Deposizione di Cristo, nel 1603–1604 per la seconda cappella a destra in Santa Maria in Vallicella (la Chiesa Nuova), una chiesa costruita per l'oratorio di San Filippo Neri. Una copia del dipinto è ora nella cappella e l'originale è nella Pinacoteca Vaticana. Il dipinto è stato copiato da artisti diversi come Rubens, Fragonard, Géricault e Cézanne. Questo dipinto di controriforma - con una linea diagonale di persone in lutto e portatori di cadavere che va verso il corpo afflosciato di Cristo morto e la nuda tomba di pietra- non rappresenta un momento di trasfigurazione, ma di lutto. Così come il punto di vista dello spettatore scende verso il basso dal buio, così vediamo un percorso di discesa dall'isteria di Maria di Clopa passando per un'emozione sommessa terminando nel silenzio emotivo. A differenza delle sanguinose post-crocifissioni di Gesù nelle morbose opere spagnole, i cristi italiani muoiono generalmente senza sangue e si accasciano in uno spettacolo geometricamente impegnativo. Come per sottolineare l'incapacità del Cristo morto di provare dolore, una mano penetra nella ferita sul fianco. Il corpo è quello di un lavoratore muscoloso, venato, piuttosto che la solita rappresentazione ossuta. Due uomini portano il corpo. Giovanni Evangelista, identificato solo dal suo aspetto giovanile e dal mantello rosso, sostiene il Cristo morto con il ginocchio e il braccio destro, aprendo inavvertitamente la ferita. Nicodemo afferra le ginocchia tra le braccia, con i piedi piantati sul bordo della lastra. Caravaggio bilancia la posizione stabile e dignitosa del corpo e gli sforzi instabili dei portatori. Mentre i volti sono importanti nella pittura in generale, nel Caravaggio è sempre fondamentale notare dove puntano le braccia. Verso il cielo in La conversione di San Paolo sulla strada per Damasco, verso Levi in ​​La vocazione di San Matteo. Qui, il braccio caduto di Dio morto e il sudario immacolato toccano la pietra; la dolorosa Maria Maddalena gesticola al cielo. In un certo senso, quello era il messaggio di Cristo: Dio venne sulla terra e l'umanità si riconciliò con i cieli. Come al solito, anche con le sue opere di massima devozione, Caravaggio non manca mai di radicarsi. La tradizione voleva che la Vergine Maria fosse raffigurata come eternamente giovane, ma qui Caravaggio dipinge la Vergine come una donna anziana. Inoltre è parzialmente oscurata dietro Giovanni; la vediamo nelle vesti di una suora e le sue braccia sono aperte, imitando la linea della pietra sotto di lei. La sua mano destra aleggia sopra la testa di Gesù come se stesse allungando la mano per toccarlo. Le altre figure identificate da Bellori come "Marie" potrebbero essere Maria Maddalena e "l'altra Maria". La figura sinistra imita il costume della Maddalena penitente di Caravaggio; quella a destra ci ricorda la sua Maria nella Conversione della Maddalena. Andrew Graham-Dixon afferma che queste figure sono state rappresentate avendo come riferimento Fillide Melandroni, un modello frequente nelle opere di Caravaggio e che all'epoca aveva circa 22 anni.