Autoritratto con aureola

Gauguin dipinse molti autoritratti, ma pochi sono enigmatici come questo.  All'epoca, l'aspetto di Gauguin era descritta dagli amici come "abbozzo di un carattere poco gentile", una caricatura.  Oggi è oggetto di intense analisi.  Alcuni vedono l'artista interpretarsi nel ruolo di Satana, altri in quello di Cristo.  È molto probabile che Gauguin stesse rivelando il suo concetto di artista come eroe e - quasi per sfidare i suoi colleghi - di se stesso, in particolare, come una specie di mago, un maestro che sapeva di possedere il potere della magia in virtù del proprio talento e del proprio genio.