Viale vicino a una piccola città

Viale vicino a una piccola città è forse il primo dipinto conosciuto di Sisley. A partire dal 1862, studiò all'École des Beaux-Arts di Parigi nell'atelier dell'artista svizzero Marc-Charles-Gabriel Gleyre, dove fece conoscenza con Frédéric Bazille, Claude Monet e Pierre-Auguste Renoir. Dipingevano insieme paesaggi en plain air, invece che dentro lo studio. Era un tentativo di catturare realisticamente gli effetti fugaci della luce del sole. Questo approccio innovativo era considerato radicale allora, e rendeva dei dipinti più colorati e vividi di quelli a cui il pubblico era abituato. Di conseguenza le loro opere venivano rifiutate dal sistema. La giuria dell'esposizione d'arte più importante della Francia, l'annuale Salon, negò loro qualsiasi riconoscimento. All'inizio era difficile per loro sopravvivere finanziariamente. Ad ogni modo, durante gli anni '60 dell'800, Sisley era in una posizione finanziaria migliore di alcuni dei suoi compagni, avendo ricevuto una concessione dal padre.