La convalescente

Ieri abbiamo presentato la sua scultura, oggi un ritratto straordinario. Sebbene l'identità della scrittrice in quest'opera sia un mistero, Edgar Degas ha trasmesso il suo personaggio catturando il travolgente dolore che l'ha sopraffatta. Con la testa inclinata e appoggiata al dorso della mano sinistra, sembra stanca. La sua espressione languida e gli occhi cerchiati di rosso, insieme al braccio destro inerte che pende lungo il fianco, suggeriscono una malattia fisica o emotiva, sebbene nulla nel dipinto suggerisca la causa della sua afflizione. Nascosta sotto una veste marrone e un abito bianco, la sua posa è ambigua; non è chiaro se si siede, si alza o si appoggia. La convalescente attesta l'interesse di Degas per il mondo delle donne: le loro caratteristiche fisiche e l'ambiente circostante e le loro complesse condizioni emotive e psicologiche. A differenza dei tradizionali ritratti del XIX secolo, che furono commissionati e di solito lasciavano lo studio dell'artista dopo il loro completamento, questa immagine di una donna non identificata rimase nello studio di Degas per almeno quindici anni.