Ritratto di Nini Lopez

La giovane donna di Montmartre era soprannominata Nini-Gueule-de-Raie, "faccia di pesce". Anche se quest'opera fu comprata subito dal commerciante d'arte "le Père Martin", Renoir, come molti dei suoi amici impressionisti, stava affrontando un periodo di serie difficoltà finanziarie. Nella primavera del 1875 si trasferì in un nuovo studio in Rue Cortot a Montmartre. Al pittore piaceva il giardino un po' selvaggio, dove Nini posava per lui regolarmente. Conosciuta per essere seria e puntuale, la giovane donna diventò la modella preferita dell'artista tra il 1875 e il 1879, comparendo in almeno quattordici dipinti. Quest'opera, che concentra l'enfasi sullo studio della luce dietro la modella, fu sicuramente eseguita vicino a una delle finestre che davano sul giardino dello studio di rue Cortot. Renoir mirava a riprodurre i riflessi di luce che variavano sulla figura umana. Nel 1877, il talento di Renoir come ritrattista gli valse commissioni prestigiose con la borghesia, e Nini scomparve dai suoi quadri. Aveva sposato un attore di terz'ordine del teatro di Montmartre, dando dispiacere a sua madre e all'artista, che era diventato un suo protettore, perchè avevano sognato per lei un matrimonio borghese. Ma durante i sei anni in cui posò per lui, Nini incarnò l'ideale femminile di Renoir, pieno di felicità e di gioia di vivere.