Due scimmie incatenate

Il dipinto mostra due scimmie incatenate ad un anello di ferro, sedute sul davanzale di una finestra a volta. I due animali tristi sono evidentemente giunti ad accettare il loro tragico destino. Una si sta rannicchiando per terra, con la schiena piegata e raggomitolata su se stessa, fissando lo spazio, mentre l’altra sta guardando lo spettatore. Questi miseri prigionieri della giungla sono dipinti con esattezza scientifica, secondo delle specie importate dall’Africa. Le scimmie sono l’emblema della funzione imitatoria del pittore, così come della follia umana. Dietro di loro vi è la vista di un paesaggio aperto, inondato dalla luce brillante del giorno, e visibile senza transizione, come da un avamposto in alto. La città di Antwerp si crogiola sotto un cielo dal blu pallido.