La ricamatrice

Diego Velázquez è considerato uno dei più grandi maestri del XVII secolo in Europa. Nel 1623, all'età di 24 anni, si assicurò un prestigioso incarico come pittore di corte di Filippo IV a Madrid. Nei quattro decenni successivi, Velázquez si concentrò principalmente sulla creazione di ritratti innovativi del monarca e della famiglia reale. Nel tempo libero, tuttavia, si dedicò a soggetti che catturavano il suo interesse, come il dipinto che vi presentiamo oggi.

L'acuta osservazione di Velázquez della luce e dei suoi effetti sulla forma lo portò ad allontanarsi dal drammatico tenebrismo, caratterizzato da forti contrasti di luce e ombra, che spiccava nelle sue opere precedenti. Al contrario, sviluppò uno stile più morbido e sfumato. Ne La ricamatrice, nessuna parte della composizione è avvolta nell'oscurità. Velázquez utilizzò una luce naturale e delicata, come anche ombre traslucide per definire i piani del viso, scolpire la curva del seno e suggerire il movimento ripetitivo e delicato della mano del soggetto.

Lo stato incompiuto del dipinto rivela il processo artistico di Velázquez. Iniziò a preparare la tela con uno strato di base grigio-verde. Delineò quindi le forme principali della composizione utilizzando una pittura più scura, riempiendo ampie aree con colori opachi e rifinendo gradualmente l'immagine. Il volto, l'unica parte del dipinto che appare completa, è stato reso con strati di velatura trasparente, creando l'effetto di carne illuminata da una luce morbidamente diffusa. Questa tecnica evidenzia la padronanza del realismo di Velázquez e la sua capacità di infondere alle sue opere una vitalità realistica.

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