Bambina di quattro anni con un gatto e un pesce

Jacob Gerritsz. Cuyp fu il principale ritrattista di Dordrecht nella prima metà del XVII secolo, famoso soprattutto per i suoi ritratti di bambini. Tra le sue opere più notevoli rientrano i ritratti del periodo più tardo, che presentano composizioni innovative. In questo dipinto del 1647, una vivace bimba di quattro anni si trova sotto un portico con una tenda, in piedi su un pavimento in pietra a scacchi. Tiene un pesce in una mano e la zampa di un gatto riottoso nell’altra – uno straordinario dettaglio simbolico. Sullo sfondo, una coppia di innamorati siede nel giardino, mentre un castello in lontananza completa la scena. L’interessante iconografia del ritratto lo pone in risalto nel corpus di Cuyp.

L’arte olandese dell’epoca esplorava spesso il tema degli eccessi, declinati nel dispetto, nella bramosia e nell’indulgenza, con lezioni morali contenute nei ritratti sia di adulti che di bambini. In questo dipinto il tema è il contenimento della bramosia. Il gatto arrabbiato, tipico simbolo del desiderio carnale, resiste al pesce, simboleggiando così la soppressione della tentazione.

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