Jan Matejko
Questo è il dipinto più famoso della Polonia.
La Battaglia di Grunwald raffigura la fase finale della battaglia combattuta nei campi di Grunwald il 15 luglio 1410 tra le forze polacche, lituane e rutene unite contro l'Ordine Teutonico aiutato dai cavalieri dell'Europa occidentale. Ovviamente, la Polonia vinse questa battaglia.
In quanto una delle più grandi battaglie dell'Europa medievale, fa parte degli eventi più memorabili della storia della Polonia. Come risultato del trionfo dell'armata polacca, il potere dei Cavalieri Teutonici di Prussia fu distrutto. Per Matejko, un illustre pittore storico che considerava la sua arte come un mezzo vitale per creare e mantenere l'identità nazionale durante le difficoltà del periodo di partizione, il soggetto divenne un veicolo per trasmettere un messaggio contemporaneo. Era, infatti, il periodo della politica di germanizzazione intensificata imposta dal cancelliere Otto von Bismark contro i Poli della Partizione prussiana e della rigida politica di russificazione e repressione dopo l'Insurrezione di gennaio nella partizione russa.
Matejko immaginò la composizione come se trasportasse lo spettatore proprio nel mezzo della tumultuosa battaglia. Al centro, vediamo il Granduca di Lituania Vytautas il Grande, ritratto in abiti rossi, le sue mani alzate in un gesto di potere e trionfo. Dal momento che la sua figura attira l'attenzione, molti lo scambiano erroneamente con il Re Władysław Jagiełło. Il riconoscimento della figura di Vytautas trova un sostegno nella sfarzosa mitra chiusa che adorna il suo capo. Władysław, il Re di Polonia, fu raffigurato più a fondo nel dipinto, nell'angolo superiore destro. Siede su un cavallo in un'armatura argentata, circondato dalle sue guardie. La sua decisione di non prendere parte alla battaglia, andando contro gli usi del tempo, gli permise di mettere in atto una strategia vincente. Il destino del Gran Maestro dell'Ordine Teutonico Ulrich von Jungingen si può osservare in primo piano. Si sta difendendo dall'attacco dei soldati di fanteria. Uno di loro indossa un costume particolarmente suggestivo, ovvero l'abito del boia, mentre nella sua mano tiene la lancia di san Maurizio, uno dei simboli più rinomati del potere reale in Polonia, una reliquia donata a Bolesław il Coraggioso da Otto III durante il Congresso di Gniezno. Questa è una scena metaforica volta a far nascere la speranza di superare e abbattere i nemici della Polonia. Rappresenta anche il tradimento dei Cavalieri Teutonici degli ideali e della politica di Otto III, che un tempo vedeva un alleato nel sovrano polacco. Nel lato destro della tela, possiamo riconoscere il Cavaliere Nero, Zawisza Czarny, in una giacca blu mentre attacca con la sua lancia, considerato comunemente l'ideale del cavaliere medievale. Molte delle figure rappresentano cavalieri che in effetti hanno combattuto nei campi di Grunwald.
Dal momento che è enorme e molto dettagliato, raccomandiamo vivamente di vederlo a schermo pieno per zoomare su tutti i dettagli :)