Piotr Michałowski
Nato nel 1800, Piotr Michałowski apparteneva alla prima generazione di romantici polacchi, plasmati nella loro gioventù dai tumultuosi eventi delle guerre napoleoniche. Queste esperienze offrirono loro un fugace assaggio di libertà e instillarono in loro una profonda ammirazione per Napoleone, che simboleggiava la speranza di una Polonia indipendente. Nel corso del tempo, le campagne napoleoniche divennero il tema centrale delle opere di Michałowski, riflettendo sia un interesse personale che un sentimento nazionale.
Il dipinto raffigura Napoleone a cavallo di un irrequieto cavallo bianco, vestito con l'uniforme verde da colonnello dell'artiglieria a cavallo, un tricorno nero sul suo capo, e il suo caratteristico cappotto grigio sistemato sulle sue spalle. La base ideologica dell'opera rafforza la leggenda napoleonica, enfatizzando la reverenza di cui era oggetto da parte dei suoi soldati. Lo sguardo dell'imperatore è diretto verso il basso a sinistra - verso lo spazio dove, in altre versioni della composizione, i granatieri stavano lì a guardarlo con ammirazione.
La palette di Michałowski è formata da tenui sfumature di ocra grigiastri e toni freddi e bluastri, con un uso dominante ma molto sfumato del bianco. Sottili accenni di colore ravvivano la composizione, mentre la delicata fusione dei toni e il tremolante gioco di luci e ombre conferiscono al dipinto una qualità dinamica.