ピエール=オーギュスト・ルノワールが生まれたのは、1841年の今日のことです。誕生日おめでとう :)
この絵のモデルのうち一人は、ルノワールの息子ジャンの最初の妻となった、カトリーヌ・エスリングです。描かれている自然の風景は、ルノワールがカーニュ=シュル=メールに持っていた家の大きな庭です。この絵には「時を超越した自然」が表されており、描き手が描いた女性の姿は自由奔放です。《浴女たち》は、ルノワールが大いに称賛したティツィアーノやルーベンスの裸婦像に拠るところが大きい作品です。彼らは絵画の中で歓びを表現したのですが、それはルノワールが晩年堪え忍んだような病や苦悩によって挫かれないものだったのです。
この絵画は、「脚や腕の巨大さ、肉体の弱々しさ、そしてモデルの赤みがかった色」がもとで批判されることとなりました。こうした意見に同意せずにいるというのは、難しいことですね。ですが、この絵画はルノワールが人生の最後に行った実験を象徴するものだ、ということを知っておかなければなりません。1910年以降、彼は自分のお気に入りの題材の一つ――屋外のヌード――に回帰し、大きな絵画をいくつも描きました。
ルノワールは1919年12月に亡くなったため、《浴女たち》はルノワールが描いた遺言であると考えることもできますね。
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