かくれんぼ

フィリップス・コレクションのご協力により、本日の名作をご紹介します！

1878年、留学からニューヨークに戻ってきたウィリアム・メリット・チェイスは、ミュンヘン派の暗い色調と華麗な筆致を身につけていました。しかし、彼は他の影響も受け続けます。1886年には、1880年にはオランダで練習していたプレイン・エア（野外絵画）の効果が作品に表れ始めましたが、数年後、ニューヨークのシャインコックで印象派絵画を多数制作するまで、再びこの技法に取り組むことはなかったのです。この『かくれんぼ』はその過渡期の作品です。暗い色調はミュンヘン派の伝統をよく表している一方で、崩れた筆致と光によって捉えられた一瞬の時間の暗示は、チェイスの成熟したスタイルを構成する風景画を予感させるものがあります。

この作品では、19世紀後半に親しまれた「子供の遊び」をテーマにしています。通常、豪華でエキゾチックなインテリアで知られるチェイスですが、この『かくれんぼ』では、モチーフを極力少なくし、色彩表現を控えめにすることで、過激さと神秘性を兼ね備えた構図を作り上げています。椅子、写真や鏡のフレーム、オリエンタルなカーテン、そして少女が遊び相手を見ながら隠れているドアの桟やカーテンの4つだけが描かれています。私たちの視線は、その子の集中力に引き寄せられると同時に、カーテンの向こうから差し込むわずかな光に照らされた、対角線上に微妙に配置されたもう一人の子に向けられるのです。日本の美意識に影響を受けた絵画スタイルであるジャポニスムと、写真という2つの影響が、この絵には集約されています。ジャポニスムの精神に基づき、おそらく友人のホイッスラーに触発されて、チェイスは画面を分散させ、水平線を高くし、重力の法則に逆らった表現を取り入れています。壁の絵や鏡はキャンバスの縁を越えて上方に滑り、空の椅子は固定されずに浮遊し、少女は光の前に浮き上がっています。この構図は、高い水平線と前景の傾いた、後のチェイスの風景画のいくつかを予見させるものです。左下隅の珍しいトリミングや、この画面を支配する驚くべき空間の広がりには、写真の影響が見て取れます。チェイスは伝統的な構図を捨て、偶発的な瞬間を表現するために、写真の持つ親密さと即時性を取り入れたのです。

チェイスはこの作品を描いた当時、アクション写真の先駆者であるエドワード・マイブリッジの写真を所有しており、この新しい形式への関心を確かなものにしています。チェイスが切り取った人物は、写真のようにシャープな輪郭を持ち、他の部分はわずかにピンぼけしています。この時代、多くのアーティストが知覚の問題に関心を持ち、例えばカーテンに隠された光源など、見えるものと見えないものとの間の緊張関係を表現していました。原タイトル「かくれんぼ=Hide and Seek（隠すと探す）」は、この構図で繰り広げられるこの交錯に注目したものです。