駅馬車の待合

この絵をよく見てください。何がおかしいでしょうか？ 3人の男が酒場にいます。よくある駅馬車の待合場所です。2人はトランプをしており、もうひとりは近くで新聞を読んでいます。しかし、彼は盲人の眼鏡をかけており、その新聞のタイトルは「ザ・スパイ」――描写のヒントです。リチャード・ケートン・ウッドヴィルの作品に典型的な、この詳細に描き込まれた室内空間には、物語を完成させる視覚的な手がかりがあります。立っている男は、その有利な位置から、2人の手札を容易に覗くことができます。おそらく詐欺師であろう旅行者（旅行カバンにご注目）と共謀し、3人目の男を騙そうとしているようです。3人目の男の結婚指輪の輝きが、このゲームの賭けがいかほどかを物語っています。

ウッドヴィルは短いキャリアにも関わらず、アメリカの社会と政治を描いた風俗画家として地位を確立しました。20歳で絵を学びにドイツへ行った彼は、生涯を国外で暮らしました。皮肉にも、彼がヨーロッパで展覧会を開くことはありませんでした。かわりに、アメリカン・アート・ユニオンの展覧会のために、絵が完成したらすぐにアメリカへ送っていました。彼は、一緒に持ってきたスケッチをもとに、故郷ボルティモアの風景を描いており、アメリカへ戻ったのはたった2回、もっとモチーフが必要になった時だけでした。ウッドヴィルは30歳の時、予期せぬモルヒネの過剰摂取で亡くなり、彼が完成させたのは20作の油彩画のみでした。

- Martina Keogan