シャロットの姫

この絵は、詩人アルフレッド・テニスン卿が1833年から1842年にかけて書いた「シャロットの姫」の一場面を描いています。シャロットの姫は、キャメロットという伝説の世界の人物です。テニスンの作品によると、彼女は塔に閉じ込められており、また、窓から直接キャメロットを見ると呪われるため、外を見ることを禁じられていました。代わりに、彼女は鏡を通して外を見て、彼女が目にしたものを織物として制作することとされていました。彼女は最終的に窓の外を直接みてしまい、呪いにかかり死んでしまいます。

ウィリアム・ホルマン・ハント（1827年～1910年）は、ラファエロ前派立ち上げの一人で、彼らの間で、「シャロットの姫」は人気のあるテーマでした（もしかすると、シャロットの姫が小舟に乗った様子を描いたジョン・ウィリアム・ウォーターハウスの作品になじみがあるかもしれません。）。ハントは、象徴・信仰・道徳に満ちた明るい色彩と緻密に描きこまれた絵画でよく知られています。彼のもっとも有名な２枚の絵画は「良心の目覚め」と「世の光」です。

この絵で、ハントは「シャロットの姫」が呪いにかけられる瞬間を描いています。とても大きい、本当にダイナミックな作品で、部屋全体を満たす呪いを強く感じさせられます。呪いそのものは直接見えるように描かれていませんが、彼女の渦巻くような髪と織物が糸にほどけていく様子を通して、その力を見ることができます。場面は空想的ですが、壁や禁じられたキャメロットが垣間見える丸窓は精緻に書き込まれています。この絵画の魅力を生み出している精緻な描写をすべて完璧に仕上げるため、ハントはこの絵に20年近く費やしています。

アレクサンドラ・カイリー

P.S. ラファエル前派には、男性だけでなく女性もいました。ラファエロ前派の写真の女王、ジュリア・マーガレット・キャメロンについては、こちらをどうぞ。