Hasui Kawase
日本では３月は桜咲く季節。世界に誇る美しさです。私は実際に見たことはありませんが（見たい！）、もし皆さんもそうであれば、川瀬巴水の素晴らしい木版画を通して、その美しさを堪能ください。
日本では、一斉にまとまって開花する桜の花を雲に例えることがあります（訳注：桜雲）。桜は、古くから命のはかなさを象徴すると同時に、仏教の影響を受けた日本の伝統文化の一面を表す「もののあわれ」（物事の無常性やはかなさ）という概念を体現しています。花の命の短さ、移ろいやすさと見事な美しさは、避けられない死、運命を受け入れる潔さとも結びづけられてきました。
川瀬巴水は、少なくとも英語圏の人々にとっては謎に包まれた画家。新版画の重要な画家の一人であり、その風景画で知られています。巴水は、版元として商いをしていた渡辺庄三郎のために100点を超える版画を制作しましたが、関東大震災の際の出火が原因で、それらの作品の木版とともに渡辺の店舗は焼失してしまいました。このため、震災以前に出版された巴水の版画や、庄三郎配下の画家の作品は現存点数が少なく、非常に人気があります。
巴水は画業を続ける間、毎年のように日本の田舎や町、都会を旅し、旅先の風景をスケッチして回りました。月や秋の紅葉、水面に映る景色などを題材とし、人を描くことはあまりありませんでした。巴水が描いたイメージは、観る者の心を静め、穏やかな気持ちにしてくれます。
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