Cassius Marcellus Coolidge
擬人化された動物は、たとえ実に奇妙な場合でも、常に人気です！ 共感を得るには十分近いけれど、面白いほどかけ離れている。私たちはそんなふうに映し出された自分たちを見るのが大好きです。そして気楽に挑むことができます。笑えるものではありますが、真面目に捉えすぎる必要はないからです。
この絵は「ポーカーをする犬」というシリーズの16作のうちのひとつ。1903年、クーリッジ （1844〜1934年） が広告代理店のブラウン&ビガロと仕事の契約を交わした後に制作されました。そのシリーズはタバコの宣伝キャンペーンの一部として制作され、それらを載せたグッズはアメリカ中に無数に広がりました。
俗悪な表現ですが、こういった作品をアートとして鑑賞するのは間違いでしょうか？ そんなことはありません！ 万人に通じる魅力があることで、何かがさらに人気になることはよくあります。この絵の人間のふるまいのパロディが笑えるのは、私たちもどこか身に覚えがあるからでしょう。『困った時の友だち』は非常にわかりやすくもあります。難解な手がかりやシンボルは全くないので、どんな人にも伝わるのです。
この絵が広告としてその人生を始めたことを考えると、その世界とアートの世界との境界線をかなり上手に越えたと思います。決してルーブル美術館には飾られないでしょうが、それよりももっと魅力的な生涯を送っています！
- Sarah Mills
P.S. こちらは、さらに多くの美術史の中の犬たちです。
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